Окръгът Силиконовата долина става първият в САЩ, който обявява самотата за извънредна ситуация за общественото здраве
Самотата официално е извънредна ситуация за здравето в калифорнийския окръг Сан Матео, който се намира в района на залива на Сан Франциско и включва част от Silicon Долина.
Надзорният съвет на окръга прие резолюция във вторник, която обявява самотата за криза на общественото здраве и обещава да проучи мерки, които насърчават социалната връзка в общността.
Това е първият окръг в САЩ, който прави такава декларация.
Резолюцията не заделя директно средства за програми за намаляване на самотата; по-скоро сигнализира за ангажимента на окръга да се справи с проблема и потвърждава опита на жителите, каза Дейвид Канепа, вицепрезидент на Надзорния съвет, който представи законодателството.
"Какви сме ние което се опитвате да направите, е наистина да измъкнете хората от ъглите и да кажете: "Хей, вижте, има много хора, които се чувстват като вас. Не сте сами. И продължавайки напред, ето някои от нещата, които може да направи, за да ви подкрепи", каза той.
Канепа добави, че мярката е отчасти вдъхновена от усилията в Обединеното кралство и Япония, които са назначили национални министри за справяне със самотата. Той също беше повлиян от разговорите с неговия екип за връзките между самотата, тютюнопушенето и диабета, както и от съвета на главния хирург Вивек Мърти през май, който призова правителствата да дадат приоритет на стратегиите за насърчаване на социалните връзки.
Мърти написа в петък в публикация на X, че е благодарен на Сан Матео за ръководенето на атаката.
Около 17% от възрастните в САЩ в Проучване на Галъп през февруари 2023 г. каза, че те са изпитали самота предния ден. Канепа каза, че процентът в Сан Матео е по-висок, посочвайки проведено от окръга проучване през 2022 г. — последните налични данни — което установи, че 45% от жителите се борят със самотата и изолацията.
Изобилие от изследвания очертаха сериозни последици за здравето, свързани със самотата, включително повишен риск от деменция, депресия, тревожност, сърдечни заболявания и инсулт.
Проучване от ноември установи, че хората в Обединеното кралство, които живеят сами и не са били посещавани от приятели или семейство, са имали 39% повишен риск от преждевременна смърт в сравнение с хората, чиито близки са посещавали всеки ден. Анализ, публикуван през 2010 г., междувременно установи, че социалните връзки - или липсата на такива - имат по-голямо влияние върху риска от смърт, отколкото затлъстяването.
В сравнение с белите хора, чернокожите са изправени пред по-висок риск от преждевременна смърт, свързана със социална изолация. По-възрастните хора имат по-висок риск от самота като цяло, тъй като е по-вероятно да живеят сами или да имат хронични заболявания, които ограничават тяхната мобилност или ги оставят привързани към дома.
Канепа каза, че Сан Матео има голям дял на по-възрастните жители, много от които станаха особено изолирани по време на пандемията. Хората на възраст 65 и повече години съставляват повече от 18% от населението на окръга, в сравнение със средното ниво за щата от 16%.
„Това е нещо като перфектна буря за по-възрастните в момента,“ каза Дженифър Стийл, главен изпълнителен директор на Meals on Wheels San Francisco, организация, която доставя топли ястия на възрастни хора в северния окръг Сан Матео.
„Хората вече не живеят близо до любимите си хора“, каза тя. „Понякога хората са надживели своите близки в някои случаи. Вашият социален кръг се свива след пенсиониране. За хората е по-трудно да се сприятеляват.”
Около 45% от възрастните хора, обслужвани от Meals on Wheels в северната част на Сан Матео, живеят сами, според организацията.
„Ние често сме единствените хора, които може да видят след седмица“, каза Стийл. „Това е криза за много от хората, които обслужваме.“
Канепа каза, че също се тревожи за самотата сред тийнейджърите и младите хора в Сан Матео по две причини. Едната е, че те често са в социалните медии и изследванията показват, че интензивното използване на социални медии може да увеличи чувството на самота. Друго е, че атмосферата на високи постижения в Силиконовата долина може да натовари тийнейджърите.
„Имате Станфорд, който е в Пало Алто точно до границата на нашия окръг. Имате всички тези образователни институции. Хората се занимават с: „О, Боже мой, трябва да попълня препоръката си за колеж. О, Боже мой, в кое училище ще бъда приет?“ Има толкова голям натиск върху нашите млади хора“, каза той.
Канепа каза, че има няколко идеи как да се подобри социални връзки в Сан Матео - сред тях инвестиране в инфраструктура, за да направят кварталите по-достъпни за ходене и партньорство с платформи за социални медии, базирани там, като Meta, за насърчаване на жителите да излизат навън или да се присъединяват към срещи на общността. Той също така написа писмо до губернатора на Калифорния Гавин Нюсъм във вторник, призовавайки за назначен от държавата „министър на самотата“.
Окръжен фонд, субсидиран от данък върху продажбите, може да помогне за финансирането на някои от тези усилия , каза Канепа. Фондът отделя 47 милиона долара годишно за нови общностни инициативи, включително около 10 милиона долара за инициативи за психично здраве. Офисът на Canepa търси предложения от организации, които отговарят на тези категории.
Но е трудно да се предвиди какво всъщност ще облекчи самотата, каза Дейвид Сбара, професор по психология в университета на Аризона. Въпреки че учените разбират добре последиците от самотата надолу по веригата, каза той, те нямат ясна представа за всички фактори, които допринасят за нея.
Сбара каза, че третирането на самотата е чисто проблем с психичното здраве може да игнорира системни фактори, които затрудняват социализирането. Например, хората, които работят на две работни места, имат по-малко време за прекарване с приятели или семейство, каза той.
„Ако местните власти увеличат минималната заплата, може да направите повече за самотата, отколкото да накарате хората да преоценят трудните събития в живота си“, каза Сбара.
Съветът на Мърти очерта няколко стратегии за насърчаване на социализацията. Едната е политически мерки като достъпен обществен транспорт и платен семеен отпуск, които улесняват хората да прекарват времето си един с друг. Друга е инвестиция в обществени пространства като паркове, библиотеки и детски площадки. Здраве доставчиците на грижи могат също да попитат пациентите, които посещават, дали се чувстват самотни.
Но Сбара каза, че все още има дебат дали самотата е епидемия в САЩ, както каза Мърти. Същото проучване на Gallup миналата година установи, че самотата сред възрастните е намаляла от 2020 г. и началото на 2021 г. Сбара каза, че хората може да започнат да се чувстват по-малко самотни, когато се приспособят към социалните дейности след пандемията.
Въпреки това, каза той, за правителствата е важно да гледат на социализацията като на приоритет на общественото здраве.
„Мисленето на вашите взаимоотношения като важни за вашето здраве, докато правите физическа активност, диета и сън е наистина ключовото послание тук“, каза той.
Ариа Бендикс
